山麓王国

No.749

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ニャルラトホテプ 1



ニャルラトホテプ……這いまわる混沌……わたしは最後のひとり……虚空に向かってこの言葉を残そう……

数か月前。

社会は大混乱に陥っていた。

だれもが身の危険を感じ、陰鬱な不安と緊張感に満ちている。

この危険は広範囲に及び、すべてを覆っている。

人々が青ざめた顔で心配そうに歩き回っているのを覚えている。

なにかの前触れではないかとか、危険が迫っているなどと、予言や警告をささやく者もいたが、みんな聞かないふりをした。

言い知れぬ罪悪感が大地を覆っている。夜空の星々の深淵から流れてくる冷たい風は人々を凍えさせた。

季節の移ろいには、悪魔でも潜んでいるようだった。秋になっても、ひどく暑いのだ。

この世界と宇宙に存在した神々が、未知の神々に支配を明け渡したのだとおもわずにいられなかった。



ニャルラトホテプがエジプトに現れたのはそのときである。

何者かはだれにもわからない。ファラオのような見た目だったから、おそらく古いエジプトの血族なのであろう。

エジプトの農民たちはかれをみるや、ひざまずいたが、これもなぜかはわからない。

かれは地球ではない場所でメッセージを受け取り、27世紀の暗黒の中からやってきたのだと言う。

浅黒く、細身で、邪悪な男だった。

ニャルラトホテプは地球の文明を利用して、ガラスや金属の奇妙な器具を購入し、それらを組み合わせてさらに奇妙な器具を作った。

そして電気や心理学といった科学を利用して、人々の心をつかんだ。
かれはどんどん有名になっていき、たいへんな名声を手に入れた。

人々はこぞってニャルラトホテプに会おうとしたが、みな身震いする羽目になった。

ニャルラトホテプの行くところ、安らぎは消える。

みな悪夢にうなされて叫び声をあげるのだ。

これまで、悪夢による叫び声が社会問題になったことがあるだろうか。

どんな賢者たちでさえ、みなが夜に眠ることを禁じてくれないかと、祈ることしかできなかった。

そうすれば、
橋の下にたゆたう緑の水の上に輝く、崩れ落ちそうな古い尖塔も。
橋の下にたゆたう緑の水の上に輝く、青白くあわれな月も。

この悪夢の叫び声に思い悩まずにすむだろう。


#ラヴクラフト  #ニャルラトホテプ

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